生後6か月のときにお父さんが使った言葉の種類が多い家庭では、1歳3か月のコミュニケーションと3歳の話す力の点数が高い傾向（米国の農村部、515家族）

どんな研究？

論文によると、母親の学歴や、母親が子どもに話しかけるときに使う言葉の種類は、子どもの言葉の発達と関係することが、これまで多くの研究で報告されてきました。一方、父親について、特に赤ちゃんの時期や所得の低い家庭で調べた研究は少ないとされています。米国ノースカロライナ大学などの研究者が、父親の学歴と言葉が、その後の子どもの言葉の発達とどう関係するかを調べました（観察研究）。

• 対象：子どもの貧困の割合が高い米国の2つの地域（ノースカロライナ州東部とペンシルベニア州中部）の農村部6郡で、2003年9月〜2004年9月に生まれた赤ちゃん1,292人を追いかける研究（Family Life Project）の一部です。このうち、実の父親が同居している（週3泊以上その家で過ごす）家庭では、85%（613家族中518家族）で父親が参加しました。極端な値の3家族を除いた515家族を分析しています。
• 生後6か月のときの記録：家庭訪問で、父親と母親がそれぞれ別々に、赤ちゃんと一緒に絵本を見ました。絵本は、いろいろな表情の赤ちゃんの顔が並んだ、文字のないものです（読み書きが苦手な親でも話しかけられるように選ばれています）。会話を録音・録画して書き起こし、使った言葉の種類（「話す」と「話した」は同じ1種類として数える）を数えました。絵本の時間は平均で約3分（父親179秒、母親171秒。研究の場面での時間で、すすめられる読み聞かせの時間ではありません）、使った言葉の種類は、記録のあった人の平均で父親約73種類、母親約75種類で、差は2種類ほどでした。
• 子どもの言葉の評価：1歳3か月では、表情や視線、身ぶり・声・言葉・理解・物の使い方などのコミュニケーションの発達を、母親が答える質問票で評価しました。3歳では、家庭訪問の担当者が検査を行い、子どもの「話す力」を評価しました（言葉を理解する力は測っていません）。1歳3か月の点数は、同じ年齢の子どもの平均を100とした点数です。3歳の検査も、同じ年齢の基準と比べた点数です。
• 考慮した要因：住んでいる州、保育を受けている時間、家庭の収入（貧困線に対する比）、人種、赤ちゃんのぐずりやすさ、第1子かどうかを考慮したうえで、母親の学歴・絵本の時間・言葉の種類を加え、最後に父親の学歴・絵本の時間・言葉の種類を加えて、父親の要因の関連を調べました。

論文が述べていること

※父親と母親の要因は生後6か月のときの値です。家庭の収入は、表では1歳3か月のときの値が示されています（3歳の分析で使われた時点は明記されていません）。「関連あり」は、統計的に意味のある関連（p<0.05）がみられたことを表します。「はっきりした関連なし」は、関連がないことを証明したものではありません。

• 父親の言葉：家庭の収入などに加えて、母親の学歴や言葉の種類を考慮しても、生後6か月のときに父親が使った言葉の種類が多い家庭ほど、1歳3か月と3歳の時点で、子どもの点数が高い傾向がありました。
• 学歴：3歳の話す力では、父親と母親の学歴がどちらも関連していました。1歳3か月では、どちらの学歴にもはっきりした関連はみられませんでした。
• 母親の言葉：母親が使った言葉の種類には、どちらの時点でもはっきりした関連はみられませんでした。父親と母親の関連の強さを直接比べた結果ではなく、母親の言葉が父親の言葉より重要でないことを示したものではありません。
• 説明できた違いの大きさ：父親の学歴・絵本の時間・言葉の種類を加えて新たに説明できた違いは、どちらの時点でも全体の2%ほどでした。著者も、説明できたのはわずかで、子どもの言葉の発達には、ほかにも多くの要因が関わっているとしています。

著者らの考察

著者らは、生後6か月の時点では、参加した子どもたちがまだ話したり身ぶりをしたりしていなかったため、この時期の親の言葉は、子どもの言葉の発達に左右されにくい記録だとしています。また、母親の言葉に関連がみられなかった理由として、絵本の場面が、母親のふだんの話しかけをよく表していなかった可能性や、父親が絵本の内容にとらわれない言葉を持ち込んでいた可能性を挙げています。いずれも著者の考えで、この研究で確かめたものではありません。

そのうえで、子どもの言葉の発達を支える取り組みでは、母親だけでなく父親も含めて考えることが大切だとしています。

元の論文