日中の強い眠気と睡眠時の呼吸障害の両方がある高齢者は、その後に亡くなる危険が高かった（米国、289人を平均13.8年追跡）
日中の強い眠気と睡眠呼吸障害の両方がある高齢者は、どちらもない人より、その後に亡くなる危険が高くなっていました。
読むときの注意 人数の少ない観察研究で、治療によって死亡が減るかは調べていません。
- 論文の発表年
- 2011年（15年以上前）
- 研究の種類
- 観察研究
- 行われた場所
- 海外（米国・ペンシルベニア州フィラデルフィア）
- 研究の規模
- 289人（日中の強い眠気がある146人、ない143人）
- 対象
- 1993〜1998年に参加した65歳を超える高齢者（認知症・うつ病のない人。退職者向けの住宅に住む人などの地域の人）
どんな研究？
論文によると、高齢者の日中の強い眠気は、亡くなる危険が高いことと関係すると報告されてきました。眠気の原因の一つに、睡眠中に呼吸が止まったり弱くなったりする睡眠呼吸障害（睡眠時無呼吸など）があります。睡眠呼吸障害は、幅広い年齢の研究では死亡との関係が報告されていますが、高齢者では結果がはっきりしていませんでした。そこで、米国ペンシルベニア大学の研究者が、眠気と睡眠呼吸障害の組み合わせによって、その後の死亡に違いがあるかを調べました（観察研究）。
- 参加者：1993〜1998年に、フィラデルフィア周辺の退職者向けの住宅などから集めた、65歳を超える高齢者です。認知症とうつ病のある人は除かれました。分析した289人は白人と黒人の人で、平均78歳、約4分の3が女性でした。
- 眠気のグループ分け：「日中の眠気が困りごととして週3〜4回以上ある」と答えた人を眠気あり（146人）、眠気の困りごとがなく、活動中や安静時に眠ってしまうことが月1〜2回より少ない人を眠気なし（143人）としました。
- 検査：最初に、全員が検査室で2晩の終夜睡眠ポリグラフ検査（2晩目の結果を使用）と、日中の眠りやすさを測る検査（反復睡眠潜時検査）を受けました。睡眠呼吸障害は、1時間あたりの無呼吸・低呼吸の回数（AHI）が20回以上としました。
- 調べたこと：2009年9月1日まで（平均13.8年）の、原因を問わない死亡です。米国の社会保障の死亡記録で確認しました。
論文が述べていること
| グループ | 人数 | 亡くなる危険のハザード比（ほかの要因を考慮後） | 95%信頼区間 |
|---|---|---|---|
| 眠気あり・睡眠呼吸障害あり | 42人 | 2.28 | 1.46〜3.57 |
| 眠気あり・睡眠呼吸障害なし | 104人 | 1.11 | 0.75〜1.63 |
| 眠気なし・睡眠呼吸障害あり | 24人 | 0.74 | 0.39〜1.38 |
| 眠気なし・睡眠呼吸障害なし（比べる基準） | 119人 | 1（基準） | — |
※人数は論文の図の、追跡を始めた時点の人数です。考慮した要因は、年齢、性別、人種、狭心症、ふだんの睡眠時間が8.5時間を超えることです。
- 全体：追跡期間中に160人（55.4%）が亡くなりました。
- 眠気だけで見ると：眠気のある人は、ない人に比べて亡くなる危険が相対的に1.5倍でした（ほかの要因を考慮する前、95%信頼区間1.1〜2.0）。眠気の訴えに加えて、検査でも寝つくまでが8分以内だった人を、眠気の訴えも検査上の眠気もない人と比べると、1.4倍（0.9〜2.0）で、はっきりした差ではなくなりました。
- 睡眠呼吸障害の基準：AHIを5回ごとに区切って死亡との関係を見たところ、20〜25回以上でハザード比が2を超えていた（ほかの要因を考慮する前）ため、20回以上を基準にしました。睡眠呼吸障害があったのは、眠気のある人の28.8%、眠気のない人の16.8%でした。
- 組み合わせで見ると：眠気と睡眠呼吸障害の両方がある人だけ、亡くなる危険が高くなっていました（考慮する前2.7倍、95%信頼区間1.8〜4.2。考慮した後2.3倍）。どちらか一方だけの人では、はっきりした差はみられませんでした。2つのグループのAHIの平均は、睡眠呼吸障害のある人どうし（1時間あたり45.3回と40.9回）、ない人どうし（5.8回と6.0回）で差はありませんでした。
- そのほかの要因（ほかの要因を考慮後）：自己申告のふだんの睡眠時間が8.5時間を超えること（2.11倍）、黒人であること（1.70倍）、狭心症（1.67倍）、男性（1.53倍）、年齢（1歳ごとに1.09倍）も、亡くなる危険が高いことと関係していました。中枢性の無呼吸が中心の人（約4%）を除いても、結果はほとんど変わりませんでした。
著者らの考察
著者らは、日中の眠気がある場合の睡眠呼吸障害は、高齢者でも亡くなる危険と関係する要因と考えられるとしています。同じようにAHIが高くても、眠気などの症状があるかどうかで意味が変わる可能性があり、AHIだけでなく症状の確認が大切だとしています。また、眠気のある睡眠呼吸障害は治療すべきという考えに賛同するとし、治療はAHIを下げることだけでなく、眠気を減らすことも目指すべきだとしています。一方で、この研究から、治療によって死亡が減るとまでは言えないとしています。参加者の中にその後治療を受けた人がいれば、危険を小さめに見積もっている可能性もあるとしています。
眠気と睡眠呼吸障害が重なると危険が高くなるしくみは分かっておらず、炎症に関わる物質が関係している可能性を挙げ、今後の研究が必要だとしています。高齢者では、眠りの問題が年齢のせいと受け止められ、睡眠の検査を受ける人が少ないことから、日中の強い眠気がある高齢者では、睡眠の評価を行うことが大切だとしています。
この論文を読むときの注意
- 観察研究で、眠気と睡眠呼吸障害が死亡の原因だと確かめたものではありません。参加者がその後に睡眠時無呼吸の治療を受けたかは分かっておらず、治療で死亡が減るかは調べていません。
- 睡眠呼吸障害の基準（AHI 20回以上）は、このデータで死亡との関係を見て決めたものです。グループごとの人数は少なく、眠気がなく睡眠呼吸障害だけの人は24人でした。
- 両方ある人と、一方だけの人を直接比べた検定の結果は示されていません。「両方ある人だけで差があり、一方だけの人では差がなかった」ことは、グループどうしの違いが証明されたという意味ではありません。
- 眠気や睡眠呼吸障害は最初に1回調べただけで、その後の変化は分かりません。検査や判定の方法は1990年代のもので、今の基準で判定すると結果が変わる可能性があると著者らは述べています。
- 週3〜4回以上の強い眠気がある人と、ほとんど眠気がない人を比べた研究で、軽い眠気の人には当てはまりません。認知症やうつ病のある人は含まれていません。
- 米国の1つの地域の、白人と黒人の高齢者（約4分の3が女性）での結果です。日本の患者さんにも同じ結果が当てはまるかは分かりません。
研究費・利益相反：米国国立衛生研究所（NIH。国立老化研究所など）の研究費を受けています。論文では、企業の支援を受けた研究ではないとしています。著者のうち1人（Gooneratne氏）は製薬企業（武田薬品）からの研究支援と医療機器企業（Respironics社）からの教育助成を、1人（Dinges氏）は製薬企業（Merck社）からの研究支援を受け、複数の企業のコンサルタントと食品企業（Mars社）の科学顧問を務めていると開示しています。そのほかの著者の利益相反についての記載は見当たりません。
元の論文
Gooneratne NS, Richards KC, Joffe M, Lam RW, Pack F, Staley B, Dinges DF, Pack AI. Sleep disordered breathing with excessive daytime sleepiness is a risk factor for mortality in older adults. Sleep. 2011;34(4):435-442.
PubMed: PMID 21461321 DOI: 10.1093/sleep/34.4.435
当院記事公開日 2026.11.10 ／ この記事は論文の内容を当院がまとめたものです。治療については、かかりつけの医師にご相談ください。記事中の言葉は用語集で説明しています。
副院長のコメント
年をとると昼間に眠くなるのは仕方ない、と受け止めている方は多いかもしれません。論文でも、高齢者の眠気は年齢のせいとされやすく、睡眠の検査を受ける人は少ないと書かれています。今回の研究は、65歳を超える方289人に睡眠の精密検査を行い、その後、平均で14年近く追いかけたものです。日中に強い眠気があり、さらに睡眠中の呼吸の乱れ（1時間に20回以上の無呼吸・低呼吸）もある方は、どちらもない方に比べて、亡くなる危険が相対的に約2.3倍でした。一方、眠気だけ、呼吸の乱れだけの方では、はっきりした差はみられませんでした。著者らは、同じ検査の数字でも、眠気という症状があるかどうかで意味が変わる可能性があるとしています。車の警告灯にたとえると、検査の数字と一緒に、眠気というランプがついているかどうかも見ておきたい、というイメージです。ただ、人数の少ない観察研究で、治療で死亡が減るかは調べていません。昼間の強い眠気が続く、いびきや呼吸の止まりを指摘されたといったときは、年齢のせいと決めつけず、主治医に相談してください。
この欄は論文の結果とは分けて記載した、当院の医師としての見解です。治療の効果や安全性を保証するものではありません。