高齢者の喘息：見過ごされやすい理由、炎症のタイプ、薬の使い方をまとめた総説（2026年）

どんな論文？

韓国と米国の喘息の専門医が書いた総説（米国アレルギー・喘息・免疫学会の雑誌の「臨床管理レビュー」）です。高齢の喘息のある人について、これまでの研究をもとに、疫学、診断が難しい理由、気道の炎症のタイプ、薬の使い方、暮らしの中の課題を説明しています。

論文には、「高齢者」の年齢の基準が研究によって50歳、60歳、65歳、70歳以上などとばらばらで、若い人との比較を含めて理解がまだ限られている、と書かれています。研究を決まった方法で集めて評価するシステマティックレビューとは違い、文献をどのように探し、選んだかの説明はありません。この記事は、論文が述べている内容を紹介するもので、新しく人を調べた結果ではありません。

論文が述べていること

高齢者の喘息は、見過ごされやすい

• 喘息のある成人の最大40%は、40歳を過ぎてから最初の発作が起きたとされています。総説が引用している米国のデータでは、65歳を超える人の喘息の有病率は8.0%で、米国全体（8.2%）と同じくらいです。世界では、2019年の調査で、55歳を超える成人の有病率が4.8%（国によって1.2〜13.1%）と書かれています。
• 息切れ、咳、ゼーゼーが「年のせい」や、COPD、心不全、肥満、体力の低下のせいと考えられ、診断が遅れやすいとされています。肺の力学の変化や気管支拡張薬への反応の低下で、検査（スパイロメトリー）でもCOPDとの区別が難しくなる、と説明されています。高齢者はだるさが主な症状のことがあり、症状を少なめに伝えたり、認知や感覚の問題で症状に気づきにくかったりする、とも書かれています。
• 高齢になってからの喘息は、悪い状態が続いたあとに診断され、悪化（増悪）や入院の危険が高くなるとされています。米国では65歳以上の喘息による入院率が、成人の年齢層で2番目に高く、人口あたりの喘息による死亡率は65歳以上が最も高く、全年齢を合わせた率の約3倍と書かれています。喘息による死亡の約半数を占めます。死亡診断書のデータは、併存症のために喘息が原因と書かれず、実際より少なく数えられている可能性がある、とも述べられています。

炎症のタイプが、若い人と違うことがある

• 年をとると、免疫の働きが変わり（免疫老化）、体の中で弱い炎症が続く「炎症老化（インフラマイジング）」が起こるとされています。
• 若い人の喘息では、好酸球などが関わる2型の炎症が目立つことが多いとされています（2型の炎症には、アレルギーを伴わないものも含まれます）。一方、高齢者では好中球が多い炎症や、2型の特徴が目立たないタイプ（2型低下）が多いと説明されています。論文の表に挙げられた9件の痰の研究のうち6件で、高齢の人ほど痰の中の好中球が多い結果でした。
• 一方で、遅く発症した人や重い人などでは、好酸球が多い高齢者も一部にいるとされ、好酸球の役割はまだ十分にわかっていないと述べられています。高齢者では、呼気に含まれる一酸化窒素（FeNO）が低めで、症状の程度との関係も弱いとされています。
• 好中球が多い炎症は、吸入ステロイドに反応しにくいとされています。論文は、そうした結果が疑われるときは、吸入薬の使い方の見直しや、併存症の確認を優先すると述べています。
• マウスの実験でも、年をとったマウスでは、好酸球と好中球が混ざった炎症が見られたと紹介されています。

薬（論文が述べている高齢者での注意）

• 吸入ステロイド：高齢者でも喘息の治療の土台ですが、好中球が多い炎症では効きにくいことがあります。声がれ、口の中のカンジダ症、骨粗鬆症、白内障など、有害事象が出やすいことも書かれています。吸入器の使い方が合わないと、効き目が落ちます。霧が出るタイプでは、押すタイミングと吸うタイミングが合わないとのどに薬が残りやすく、粉を吸うタイプでは、吸い込む力が弱いと薬が肺に届きにくくなります。
• 気管支拡張薬：短時間作用型β2刺激薬は症状をすばやく和らげますが、高齢者では手の震えや動悸が出やすいことがあります。長時間作用型β2刺激薬は吸入ステロイドとの併用で使われ、単独で使うのは避けるとされています。長時間作用型抗コリン薬（LAMA）は、症状が残るときの追加の薬で、試験は75歳までの人が含まれていますが、年齢別の解析は事前に計画されていませんでした。尿が出にくくなる、緑内障が悪くなるといった有害事象に注意が必要とされています。
• ロイコトリエン受容体拮抗薬：飲み薬なので、吸入器が使いにくい人でも続けやすいとされています。吸入ステロイドより効果は小さいものの、軽症では、少量の吸入ステロイドにモンテルカストを加えると、吸入ステロイドを増やしたときと同じくらいの効果だったと紹介されています。より重い高齢者でも、吸入ステロイドと長時間作用型β2刺激薬に加えることで、喘息のコントロールが良くなったという報告が挙げられています。骨粗鬆症、糖尿病、緑内障、白内障などのある高齢者で、吸入ステロイドを増やさずにすむ利点があるとされています。大規模なメタ解析では、精神・神経の症状の増加は一貫して示されていません。一方、実際の診療のデータには、うつ、不安、睡眠の問題などとの関連を示す報告もあり、高齢や併存症が多いことが危険と関わる可能性があるとして、使うときは説明と経過の確認が勧められています。
• 生物学的製剤（注射薬）：高齢者は、主な比較試験で参加者が少なかったとされています。一方で、追加の解析や実際の診療のデータでは、増悪を減らす効果が高齢者でも保たれているという報告が多いと書かれています（オマリズマブ、メポリズマブ、ベンラリズマブ、レスリズマブ、デュピルマブ、テゼペルマブ）。デュピルマブの主要な試験の平均年齢は47〜50歳で、デュピルマブとテゼペルマブの主要な試験では、年齢別の解析は事前に計画されていませんでした。高齢者では2型低下の炎症が多いため、使える薬が限られる場合があるとも述べられています。一方でテゼペルマブは、治療前の2型の検査値によらず効果を示し、65歳以上を含む解析でも増悪が減っていたことから、2型低下の炎症が多い高齢の重い喘息で選択肢になりうると述べられています。どの薬を選ぶかは、1回の検査値だけでなく、過去の値や変化、増悪の経過、併存症もふまえて個別に決めるとされています。
• 将来の候補：IL-6、mTOR、好中球を標的にする薬などが、老化に関わる炎症を狙う研究段階の方法として挙げられています。

高齢者に特有の課題

• 併存症と多くの薬：COPD、心臓の病気、肥満、逆流性食道炎、睡眠時無呼吸、うつ（高齢者で最大31%）などが重なり、喘息の症状と紛らわしくなります。β遮断薬、解熱鎮痛薬（NSAIDs）、鎮静薬は、呼吸器の症状を悪くすることがあると書かれています。
• 吸入器の使い方：認知機能、視力、関節、手先の器用さの問題で使い方が難しくなることがあります。それでも、多くの人は訓練を受ければ正しく使えるため、すべての高齢の患者さんに、吸入の指導と確認を含む喘息の教育が必要だとされています。
• 補完・代替医療：喘息のある人の約30%が呼吸法を使っていますが、医師に話すことは少ないため、医師から尋ねて話し合うことが勧められています。
• 症状に気づきにくい：気道が狭くなっていても、息苦しさに気づきにくい高齢者がいます。その場合、ピークフローメーターの使用が勧められています。
• 閉経とホルモン補充療法：40〜44歳で閉経した女性は、50〜54歳で閉経した女性より、その後に喘息になる危険が相対的に約30%低かったという観察研究が紹介されています。ホルモン補充療法の影響については、過去に使っていたことが重い増悪と関連したという報告や、新たな喘息の増加と関連したという報告がある一方、新たな喘息の減少や肺機能の改善と関連したという報告もあり、一貫していません。
• 介護や移動手段：配偶者や孫の世話をして自分の治療が後回しになる人や、通院の手段に困る人がいます。医師が尋ね、ソーシャルワーカーなどと連携することが勧められています。
• 多職種のチーム（医師、看護師、呼吸療法士、心理社会面の支援者など）による管理が、喘息行動計画の遵守や、指針にそった診療の改善と関連し、それによって増悪や医療の利用を減らせる可能性があると書かれています。

著者の結論

著者は、高齢者の喘息は、見過ごされ、診断が遅れ、十分に治療されていないことが多いとしています。免疫老化と炎症老化が、多様な炎症のタイプ、標準的な治療への反応の低下、薬の有害な影響の受けやすさにつながっているとして、炎症の評価、併存症、生活機能、本人の希望をふまえた個別の治療が必要だと述べています。今後は、診断の精度を上げること、吸入器の選び方と教育で既存の薬をよりよく使うこと、1回の検査値だけでなく、過去の値や増悪の経過、併存症もふまえた生物学的製剤の選び方、チームによる管理が課題だとしています。

元の論文