身のまわりの細菌の「種類の多さ」と喘息の関係は？ 環境と体の細菌で向きが違った（18研究のメタ解析）
18件の研究のまとめで、家や学校など室内の細菌の種類が多いことは喘息が少ないことと関係していたが、体の中の細菌は喘息のある人のほうが種類が多めだった。細菌は多ければよい、という単純な話ではなかった
読むときの注意 研究どうしの結果のばらつきが大きく、多くは観察研究です。細菌の種類の多さが喘息の原因だとは確かめられていません。最終版の前の先行公開版です。
- 論文の発表年
- 2026年（早期公開版）
- 研究の種類
- メタ解析
- 行われた場所
- 海外の研究のまとめ（研究チームはフィンランド・オウル大学と米国カリフォルニア大学サンディエゴ校）
- 研究の規模
- 18件の研究、のべ31,048人（環境の細菌の分析28,119人、人の体の細菌の分析2,929人）
- 対象
- 環境の生物多様性、または人の体の細菌の多様性と、喘息との関係を調べた研究（2011〜2021年に発表）
どんな論文？
私たちの身のまわりや体の中には、目に見えない細菌がたくさんすんでいます。家のほこり、土、植物のまわり、そして腸や皮膚、のどや気道にも、さまざまな種類の細菌がいます。
論文によると、気候の変化や都市化は、身のまわりの緑や生きものの種類が減ることや、人の体にいる細菌の種類が少なくなることと関係しているとされています。そして、細菌とふれあう機会が減ると、体の免疫が「何に反応して、何には反応しなくてよいか」を学ぶ機会も減り、喘息などのアレルギーや炎症の病気が増えるのではないか、という考え方があります（生物多様性仮説）。
この考え方が本当かどうかを確かめるため、フィンランドのオウル大学などの研究者が、これまでに発表された研究を集めて、結果をまとめ直しました（メタ解析）。2024年3月5日までに発表された研究を3つのデータベースで探し、最終的に18件の研究、のべ31,048人のデータがまとめられています。研究の計画は、2022年12月に国際的な登録サイトに登録されています。
調べたものは、大きく2つに分かれます。
- まわりの環境の細菌など（28,119人）：家や学校のほこりにいる細菌、土の細菌、まわりの植物の種類などを調べた研究です。たとえるなら、体の「外の森」の豊かさです。
- 人の体にいる細菌（2,929人）：腸（便）、皮膚、尿、気道などの細菌を調べた研究です。こちらは、体の「中の庭」の豊かさです。
「豊かさ」は、2つの物差しで測られています。
- 種類の多さ：何種類の細菌がいるか、という数です。
- シャノン指数：種類の数に加えて、偏りの少なさも見る物差しです。たとえば花壇に10種類の花が植えてあっても、そのうち1種類ばかりが咲いていれば、偏りが大きいことになります。種類が多く、しかもまんべんなくいるほど、値が高くなります。
論文が述べていること
結果をひとことで言うと、「外の森」と「中の庭」で、逆の向きの結果が出ました。
- 外の森（家や学校の細菌）：室内の細菌の種類が多いことは、喘息が少ないことと関係していました（統合したオッズ比0.74、95%信頼区間0.57〜0.96）。もとの予想どおりの向きです。一方、偏りも含めて見るシャノン指数では、統計的にはっきりした関係はみられませんでした（オッズ比0.77、0.55〜1.06）。
- 中の庭（体の細菌）：喘息のある人とない人を比べると、喘息のある人のほうが、体の細菌の多様性がやや高めでした（シャノン指数、6件の研究、標準化平均差0.31、0.14〜0.48）。種類の多さで比べても同じ向きでした（4件、0.29、0.10〜0.49）。「豊かなほど喘息が少ない」という著者らの予想とは、逆の向きです。
- 体の細菌の種類の多さと喘息の関係を、オッズ比で見た分析では、統計的にはっきりした関係はみられませんでした（4件、オッズ比1.14、0.83〜1.56）。「はっきりした関係なし」は、関係がないと確かめられたという意味ではありません。
- 体の細菌を調べた研究では、その人のまわりの環境の細菌との関係までは調べられていませんでした。
| 調べたもの | 結果（95%信頼区間） | 研究どうしのばらつき |
|---|---|---|
| 外の環境の多様性（シャノン指数）と喘息 | オッズ比0.77（0.55〜1.06）で、統計的にはっきりした関係なし | 大きい |
| 外の環境の細菌の種類の多さと喘息（家や学校などの室内の細菌を調べた研究） | オッズ比0.74（0.57〜0.96）で、種類が多いほど喘息が相対的に少ない関係 | 大きい。結果の出た研究が発表されやすい偏りもあり |
| 体の細菌の多様性（シャノン指数）：喘息のある人とない人の比較（6件） | 標準化平均差0.31（0.14〜0.48）で、喘息のある人のほうが高め | 小さい |
| 体の細菌の種類の多さ：喘息のある人とない人の比較（4件） | 標準化平均差0.29（0.10〜0.49）で、喘息のある人のほうが高め | 小さい |
| 体の細菌の種類の多さと喘息（4件） | オッズ比1.14（0.83〜1.56）で、統計的にはっきりした関係なし | 大きい |
この結果をどう読むか
「細菌の種類は多ければ多いほどよい」という単純な話ではない、というのがこの論文から読み取れることです。
外の森のほうでは、予想どおり、豊かな環境と喘息の少なさが結びついていました。ところが中の庭のほうでは、喘息のある人のほうが、かえって種類が多めでした。
著者らは、その理由の一つとして、体の中で悪さをしうる細菌が増え、もともとのバランスや免疫の反応を乱しているのではないか、と考えています。たとえるなら、庭に雑草が入り込むと、植物の種類の数は増えますが、庭の状態がよくなったとは限らない、ということです（これは著者らの考えで、この研究で原因を確かめたわけではありません）。
また、18件の研究は、測った場所も、測り方も、喘息の決め方もそれぞれ違っていました。いわば、別々の物差しで測った結果を一つにまとめているため、結果のばらつきが大きくなっています。そのため、統合した数字は「おおよその傾向」として受け止める必要があります。
著者らの考察
著者らは、まわりの環境の細菌の種類が多いことが、喘息を防ぐ方向に働く可能性があるとしています。そのうえで、都市の緑地を広げることや、自然とふれあう機会を増やすことなど、生物多様性を守る取り組みを考える材料になるとしています。
限界として、集められた研究の数が少ないこと、研究によって喘息の決め方、多様性の測り方、調べた検体（便・皮膚・気道など）、調べた時期がさまざまで、結果のばらつきが大きいことを挙げています。研究の数が少ないため、ばらつきの原因を探る追加の分析もできなかったとしています。
この論文を読むときの注意
- 最終版の前に先に公開された版（Article in Press）の論文で、今後、内容が修正される可能性があります。
- まとめられた研究の多くは観察研究で、細菌の種類が多い（少ない）ことが喘息の原因であることは確かめられていません。喘息のある人とない人で平均を比べた分析には、細菌の多様性と喘息のどちらが先に起きたかが分からない研究も含まれています。
- 研究どうしの結果のばらつきが大きく、外の環境の細菌の種類の多さの分析では、結果の出た研究が発表されやすい偏りもみられました。結果の出た研究ばかりが目に入ると、関係が実際より強く見えることがあります。
- 住まいや自然とのふれあい方、体の細菌の構成は、国や地域、生活習慣、人種・民族によって違う可能性があります。含まれた研究の一覧は補足資料にあり、当院では確認できていません。日本の患者さんにも同じ結果が当てはまるかは分かりません。
- 自然とふれあうことや、特定の食品・サプリメントなどで体の細菌を増やすことで、喘息が防げるかを調べた研究ではありません。
研究費・利益相反：フィンランドのオウル大学、フィンランドアカデミー、フィンランド研究評議会、サカリ・アルホプロ財団、欧州連合の研究費の支援を受けています。著者は利益相反はないとしています。
元の論文
Paciência I, Sharma N, Hugg TT, Rantala AK, Al-Delaimy WK, Jaakkola MS, Jaakkola JJK. Meta-analysis of empirical evidence on biodiversity and the risk of asthma. Nat Commun. 2026. Article in Press.
当院記事公開日 2026.10.26 ／ この記事は論文の内容を当院がまとめたものです。治療については、かかりつけの医師にご相談ください。記事中の言葉は用語集で説明しています。
副院長のコメント
子どものころに自然の中で育つと喘息やアレルギーになりにくい、という話を聞いたことがある方もいるでしょう。今回の論文は、身のまわりと体の中にいる細菌の「種類の多さ」が、喘息と関係しているのかを、これまでの18件の研究をまとめて調べたものです。体の外の環境を「森」、体の中の細菌を「庭」にたとえると分かりやすいかもしれません。家や学校など室内の細菌の種類が多い、つまり外の森が豊かなことは、喘息が少ないことと関係していました。ところが、腸や皮膚、気道など体の中の庭では、喘息のある人のほうが、かえって種類が多めでした。著者らは、庭に雑草が入り込むと種類の数は増えても、庭の状態がよくなったとは限らないように、悪さをしうる細菌が増えている可能性を考えています。つまり、細菌は種類が多ければ多いほどよい、という単純な話ではなさそうです。ここで気をつけたいのは、18件の研究が、それぞれ別の物差しで測った結果をまとめたもので、ばらつきが大きいことです。細菌を増やせば喘息が防げると確かめた研究ではありませんし、住まいや体の細菌は国や地域、人種によっても違う可能性があり、日本でも同じとは限りません。自然にふれることが、喘息の治療の代わりになるわけでもありません。吸入薬などの治療は自己判断で減らしたりやめたりせず、心配なことがあれば主治医に相談してください。
この欄は論文の結果とは分けて記載した、当院の医師としての見解です。治療の効果や安全性を保証するものではありません。