生まれてすぐの「最初の呼吸」で、赤ちゃんの肺はどうふくらむのか（健康な新生児の観察研究）

どんな研究？

論文によると、生まれた赤ちゃんは、肺の中の水分を外に出し、肺に空気をためて呼吸を始める必要があります。ただ、人の赤ちゃんで、生まれてすぐの最初の呼吸のときに肺の中で何が起きているかは、よく分かっていませんでした。

この研究では、スイスのチューリッヒ大学病院（University Hospital Zurich）で、37週以上で経腟分娩により生まれた健康な赤ちゃんを対象にしました（観察研究）。胸に電極の付いたベルトを巻き、放射線を使わずに肺の空気の変化を連続して見られる「電気インピーダンス・トモグラフィー（EIT）」という方法で、生まれた直後から10分間の呼吸を記録しました。46人・1万546回の呼吸が分析されました。

わかったこと

• 最初の5回ほどの呼吸で、息を吐いたあとも肺に残る空気の量が急に増えました。呼吸を安定させるための肺の空気は、この最初の数回でほぼできあがっていました。
• 最初の5回の呼吸は、落ち着いたあとの呼吸と比べて、1回に出入りする空気の量が約3倍と大きいものでした。
• 最初の2回の呼吸では、1回目は右の肺に、2回目は左の肺に、空気が多く入る様子がみられました。その後すぐに、肺全体に均等に空気が入るようになりました。
• 最初の10回ほどの呼吸では、肺の外側（周辺部分）には空気があまり入っていませんでしたが、その後10分かけて少しずつ広がっていきました（約1分後にうつぶせにしたことも影響したと著者は述べています）。

著者の結論

著者は、この研究で人の赤ちゃんの最初の呼吸の様子を目に見える形でとらえることができたとしています。呼吸を安定させるための肺の空気の大部分は最初の5回の呼吸でできあがり、左右の違いなどは、体の構造や姿勢などが関係している可能性があると述べています。

これは呼吸の仕組みを観察した研究で、お産の方法や生まれた直後のケアについて、何かをすすめる研究ではありません。

元の論文