乾いた空気の中にいたマウスは、インフルエンザが重くなりやすかった（動物実験）

どんな研究？

論文によると、温帯の地域では、インフルエンザの流行は湿度が下がる時期と重なります。乾いた空気がウイルスをうつりやすくすることは知られていましたが、感染した側の体の反応や病気の重さにどう影響するかは、よく分かっていませんでした。

この研究では、インフルエンザへの体の反応を調べるのに適した種類のマウスを、湿度10〜20%（乾いた空気）と湿度50%の部屋で4〜5日間飼ったあと、インフルエンザウイルスを感染させて比べました（基礎研究）。

わかったこと

• 乾いた空気の中で飼ったマウスは、湿度50%のマウスより、インフルエンザの症状が重く、早く死亡しやすくなっていました。
• 乾いた空気の中のマウスでは、気管の表面で異物やウイルスを外に運び出す働き（粘液線毛クリアランス）が弱まっていました。
• ウイルスの増殖を抑える体の反応（インターフェロンによって働く遺伝子の反応）が、肺のさまざまな細胞で弱まっていました。
• 傷んだ気道の組織を修復する働きも弱まっていました。
• 炎症に関わる酵素（カスパーゼ1/11）を持たないマウスでは、乾いた空気による悪化がみられませんでした。

著者の結論

著者は、乾いた空気を吸うことで、体がインフルエンザウイルスを抑える力や組織を修復する力が弱まり、病気が重くなる可能性があるとしています。そして、インフルエンザが冬に流行する理由の一つを説明する仕組みになりうると述べています。

これはマウスでの実験です。人でも同じことが起きるか、加湿などの対策で人のインフルエンザが防げるかは、この研究では調べられていません。

元の論文