夜中に何度も起こされる眠りは、前向きな気分を下げやすかった（健康な人での実験）

どんな研究？

不眠とうつの関係を理解するために、健康な人で「眠りが途切れること」が気分や眠りの状態にどう影響するかを調べた実験です。参加者は、よく眠れている健康な男女62人で、研究施設に泊まって実験が行われました。

参加者はくじ引きのような方法で、次の3つのグループに分けられ、3晩続けて比べられました。

• 夜中に何度も起こされるグループ（21人）：夜を1時間ずつ8つに区切り、そのうち1時間はまるごと、残りの各時間でも20分ずつ、看護スタッフが起こして起きていてもらいました。
• 寝る時間を遅らせるグループ（17人）：起きる時間は変えずに寝る時間を遅らせ、上のグループとほぼ同じ睡眠時間になるようにしました。途中で起こされることはありません。
• ふだんどおり眠るグループ（24人）

眠りの状態は、脳波などを測る検査（ポリソムノグラフィー）で調べ、気分は毎日、質問票で本人に答えてもらいました。

わかったこと

• 睡眠時間を同じくらい減らしても、夜中に何度も起こされたグループでは、寝る時間を遅らせたグループに比べて、1晩目のあとに徐波睡眠（脳波で測る眠りの段階の一つ）が少なくなりました。
• 2晩目のあとには、夜中に何度も起こされたグループの方が、前向きな気分が大きく下がりました。
• 統計的な分析では、徐波睡眠の減り方の違いが、前向きな気分の違いにつながっていたことが示されました。
• 後ろ向きな気分は、どちらのグループでも強くなり、その増え方には、グループの間で統計的な差はみられませんでした。
• ふだんどおり眠ったグループでは、気分にはっきりした変化はみられませんでした。

著者の結論

著者は、睡眠時間の減り方が同じでも、眠りが途切れる形での睡眠不足は、寝る時間が遅くなる形より前向きな気分に悪い影響を与えることを、人の実験で初めて示したとしています。そして、徐波睡眠の不足が、不眠とうつが一緒に起こりやすい理由を説明する仕組みの候補になりうると述べています。

これは仕組みの「候補」を示したもので、不眠がうつを引き起こすことを証明した研究ではありません。

元の論文